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Au bout du suspens, les Belgian Cats se hissent en finale de l’Euro.
Les Belgian Cats ont joué avec les nerfs de leurs nombreux supporters. Alors qu’elles abordaient cette demi-finale contre les Transalpines en ultra favorites, les Belges ont dû puiser dans leurs ressources pour remporter, au bout du suspens, la victoire.
Comme face à l’Allemagne, le début de rencontre était équilibré, Zandalasini (11 points, 5 rebonds et 4 assists), et les Italiennes virant même en tête après dix minutes, 17-20. Dans le second quart-temps, comme face eux Teutonnes à nouveau, Julie Vanloo (15 points, 5 rebonds et 8 assists), Nastja Claessens (5 points) et leurs coéquipières parvenaient à se forger un petit écart pour rejoindre les vestiaires sur le score de 33-40.
A la reprise, Emma Meesseman (15 points, 12 rebonds, 3 assists et 2 contres), Julie Allemand (11 points, 5 rebonds et 5 assists) et leurs coéquipières défendaient le plomb et en profitaient pour doubler leur avance et mener 57-43 à l’entame du dernier quart-temps. Dans celui-ci, Cubaj (13 points et 10 rebonds) et les Italiennes claquaient un 17-0 pour repasser devant, 57-60 ! Kyara Linskens (8 points, 8 rebonds et 3 assists) rétablissait l’égalité puis Emma Meesseman offrait l’avantage à la Belgique avant de perdre deux ballons consécutivement face à la bonne défense de la Squadra. Menées 64-62 à 28 secondes du terme, les Belges voyaient Antonia Delaere (8 points), en sortie de temps-mort, planter un triple décisif dans le corner. Un dernier lancer-franc de Kyara Linskens validait la victoire noire-jaune-rouge 64-66.
Un match dangereux pour les cardiaques, une fin de rencontre qui restera gravée dans toutes les mémoires belges et un formidable accomplissement pour les Cats qui disputeront leur seconde finale consécutive à l’Euro, ce dimanche contre l’Espagne.
T. C.
Crédits photos : FIBA