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Les Bulldogs de Liège qualifiés pour les demi-finales de la CEHL Cup au terme d’un week-end éprouvant.
Les Bulldogs de Liège ont vécu un week-end intense en CEHL Cup, disputant deux rencontres délicates : vendredi sur la glace de Den Haag, puis samedi à domicile face à Heerenveen. Malgré des résultats contrastés, les Sang et Marine arrachent leur qualification pour les demi-finales, non sans souffrance.
Privés une nouvelle fois de Troy Passingham, blessé, les Liégeois faisaient confiance au jeune Gregor Steegmans pour garder leur cage aux Pays-Bas. Den Haag ouvrait rapidement la marque, mais les Bulldogs réagissaient aussitôt grâce à Anthony Gagnon, servi par Bryan Henry. Les locaux reprenaient l’avantage en fin de première période, avant qu’un véritable chassé-croisé ne s’installe. Bryan Henry égalisait en deuxième période (assist : Gagnon), mais les Hollandais repassaient devant dans la foulée.
Le début de troisième période voyait enfin les Liégeois capitaliser sur un double avantage numérique : Bryan Kolodziejczyk, assisté de Luke Stegmann et Gagnon, puis Logan DeNoble, servi par Kolodziejczyk et Stegmann, donnaient l’avantage aux visiteurs. Hélas, Den Haag renversait une dernière fois la situation avec deux buts coup sur coup. Les Bulldogs tentaient le tout pour le tout en retirant leur gardien, sans parvenir à égaliser. Une défaite frustrante, malgré une belle prestation d’ensemble et un match très solide du jeune Gregor Steegmans.
Le lendemain, Liège retrouvait sa patinoire et introduisait sa nouvelle recrue : le gardien allemand Justin Schrörs. Heerenveen frappait d’entrée avec un tir en pleine lucarne, mais les Sang et Marine réagissaient bien, dominant globalement la période sans trouver l’ouverture. En fin de tiers, un joueur néerlandais était exclu après avoir arraché le casque de Loris Darques, mais les Liégeois ne concrétisaient pas ce long power-play. Pire, Heerenveen en profitait ensuite pour doubler la mise en deuxième période.
Les Bulldogs réduisaient l’écart grâce à Luke Stegmann, puis Olaf Schöningh arrachait l’égalisation en troisième période sur un service de Yoren De Smet. La rencontre filait en prolongation, où une pénalité pour surnombre allait coûter cher : Heerenveen profitait de l’avantage numérique pour s’imposer.
Malgré cette courte défaite, le point empoché permet aux Bulldogs de se qualifier pour les demi-finales de la CEHL Cup. Toutefois, les points laissés en route les font chuter de la première à la quatrième place du classement, avec un match de plus que leurs concurrents directs.
Place désormais aux demi-finales de la Coupe de Belgique dès samedi à 19h30 face à Malines. L’occasion idéale de retrouver de la confiance, de rebondir… et d’aller chercher une place en finale.
LM
Crédits photos : Sonia Pecharroman Sorce