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Près de la moitié des villes et communes belges organisent chaque année les obsèques de personnes décédées sans qu’aucun proche ne soit présent, un phénomène en augmentation. Face à cette réalité, le spécialiste funéraire DELA appelle les autorités locales à adopter une politique éthique pour garantir à chaque défunt, même isolé ou indigent, un dernier hommage digne et respectueux.
Près de la moitié des villes et communes belges organisent au moins une fois par an les obsèques d’une personne décédée sans qu’aucun proche ne soit présent, et dans près d’un cas sur vingt, ces funérailles ont même lieu chaque mois. Le nombre de décès de personnes socialement isolées est malheureusement en augmentation dans le pays, selon une grande enquête menée par le spécialiste funéraire DELA auprès des villes et communes. Dans la lignée d’un avis récemment émis par le Comité consultatif de Bioéthique de Belgique, DELA invite les autorités locales à instaurer une politique éthique pour les défunts socialement isolés. « Prenez le temps de vérifier si la personne décédée, sans enfant, ni famille ni vie sociale n’avait pas exprimé ses dernières volontés, et renforcez votre soutien aux associations qui peuvent offrir un dernier hommage dans le plus grand respect. Tout le monde a le droit d’être commémoré », souligne-t-on du côté de DELA.
Le phénomène touche particulièrement certaines régions, comme la Flandre occidentale et orientale ainsi que Liège, et s’inscrit dans un contexte plus large d’isolement des personnes âgées, qui n’a nulle part augmenté autant en Europe occidentale qu’en Belgique. Une ville ou commune sur cinq constate une hausse du nombre de funérailles de personnes seules depuis deux ans. Le spécialiste funéraire appelle donc à une attention accrue envers les personnes isolées et indigentes qui décèdent. « Il est triste de constater que certaines personnes décèdent encore dans notre pays dans le plus grand anonymat. En tant que société, c’est intolérable. Il en va de même pour les familles qui ne peuvent pas se permettre d’organiser de belles funérailles pour leur proche. Ces derniers temps, nous accueillons en moyenne six familles par semaine qui se retrouvent dans une telle situation », explique Lien Verfaillie, porte-parole de DELA.
Un avis récent du Comité consultatif de Bioéthique de Belgique met également en évidence l’importance d’accorder plus d’attention aux défunts indigents et socialement isolés. DELA recommande aux villes et communes de se joindre à cet appel et de mettre en place une politique éthique pour les obsèques des personnes seules. « Il est essentiel que les villes et les communes respectent les dernières volontés de leurs défunts, y compris les indigents et les personnes socialement isolées. Il faut vérifier par exemple si le défunt a exprimé ses dernières volontés concernant une crémation ou un enterrement. Nous demandons aussi aux communes d’investir davantage dans les organisations de lutte contre la pauvreté et les bénévoles qui veillent à ce que personne ne soit oublié », poursuit Lien Verfaillie.
Il rappelle que les centres funéraires organisent régulièrement les funérailles de personnes seules à la demande des CPAS, mais que ces cérémonies ne doivent pas nécessairement se dérouler dans la solitude. « À Mechelen, par exemple, notre centre funéraire Thibaut collabore avec l’asbl De Lage Drempel, qui lutte contre la pauvreté, pour organiser un beau dernier hommage aux défunts du CPAS avec le soutien de nombreux bénévoles. Une fois par an, ils commémorent aussi conjointement les personnes isolées décédées. À Bruges, notre centre funéraire Bleyaert est impliqué dans le projet ‘De Eenzame Uitvaart’ [Funérailles seules]. Ces initiatives méritent d’être mises en œuvre dans d’autres villes et communes », conclut le porte-parole.
Cette démarche souligne l’importance de combiner éthique et humanité dans la gestion des obsèques et de rappeler que chaque personne, quelle que soit sa situation sociale, mérite un dernier hommage digne et respectueux.
LM
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