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Un jeune Liégeois continue de s’illustrer au pays du hockey sur glace.
À seulement 16 ans, le Liégeois Victor Henkin poursuit un parcours aussi audacieux qu’atypique. Parti très jeune à l’étranger pour se confronter au plus haut niveau, il évolue aujourd’hui au Canada, berceau du hockey sur glace. Une expérience exigeante qui forge déjà un jeune sportif promis à un bel avenir.
La saison de Victor Henkin s’est achevée de manière aussi spectaculaire que cruelle. Lors du showcase d’Ottawa, la finale disputée face à une formation montréalaise s’est jouée en prolongation. Un unique but — le fameux goal en or — est venu mettre un terme au parcours de l’équipe du jeune Liégeois. Une élimination brutale, typique d’un sport où tout peut basculer en une fraction de seconde.
Mais ce dénouement ne résume pas l’année vécue par le joueur de la Cité ardente. Bien au contraire. Car derrière cette finale perdue se cache une première saison canadienne particulièrement riche pour celui qui a choisi, très tôt, de s’expatrier afin de poursuivre son rêve.
Le parcours de Victor Henkin sort en effet des sentiers battus. À 14 ans, il quitte déjà la Belgique pour rejoindre l’Italie et poursuivre sa formation. Un an plus tard, nouvelle étape : direction le Canada, à plus de 6 000 kilomètres de Liège. Dans une région anglophone de l’Ontario, il découvre un environnement totalement différent, tant sur le plan culturel que sportif.
Le hockey nord-américain impose un rythme et une intensité particulièrement élevés. Le jeu y est plus direct, les exigences constantes et la concurrence permanente. Habitué à un rôle dominant en Belgique, Victor doit repartir presque de zéro. Chaque présence sur la glace se mérite, chaque opportunité doit être saisie.
Cette saison n’a d’ailleurs pas été un long fleuve tranquille. Une entorse l’a contraint à rentrer en Belgique pendant près de six semaines, à un moment clé du calendrier. Une absence qui peut peser lourd dans un système où tout évolue très vite. Mais à son retour, le jeune Liégeois a progressivement retrouvé sa place.
Ses qualités physiques, son sens du jeu et sa capacité d’adaptation ont rapidement été remarqués. Le staff souligne notamment son évolution dans la compréhension du hockey canadien, tant sur le plan tactique que dans l’intensité des duels. Son intégration dans le vestiaire et son comportement au sein du groupe sont également salués.
En parallèle de son équipe principale, Victor a également évolué avec l’équipe de son établissement scolaire, la Glendale High School, avec laquelle il a décroché une médaille de bronze. Une expérience supplémentaire qui témoigne de son envie de multiplier les heures de jeu, que ce soit lors des rencontres officielles ou durant de longues séances nocturnes sur les patinoires extérieures de la ville.
Au point que le club souhaite indubitablement le voir revenir la saison prochaine. L’objectif serait de lui confier un rôle plus important au sein du groupe, en capitalisant sur l’expérience acquise cette année. Le staff estime en effet qu’il possède le potentiel pour franchir un nouveau cap et, à terme, viser une place dans les ligues juniors de l’Ontario, véritables tremplins vers le hockey de haut niveau.
La stabilité fait également partie du projet. Hors de la glace, son intégration se déroule très bien, notamment au sein de sa famille d’accueil canadienne, avec laquelle les relations sont excellentes.
Dans l’immédiat, Victor va profiter de quelques jours de repos — avec un passage par Terre-Neuve — avant de reprendre rapidement la préparation. Il restera au Canada jusqu’au début du mois de mai afin de terminer son année scolaire, avant de revenir en Belgique pour valider son année dans le système éducatif belge.
Un équilibre auquel ses parents tiennent particulièrement : poursuivre un projet sportif ambitieux, tout en conservant un cadre scolaire solide. Dans un sport où la concurrence mondiale est particulièrement dense, la formation reste essentielle.
À seulement 16 ans, Victor Henkin possède déjà un parcours peu commun. Entre la Belgique, l’Italie et le Canada, le jeune Liégeois accumule des expériences qui dépassent largement le cadre sportif. Trilingue et doté d’une double nationalité belge et italienne, il construit un profil marqué par l’ouverture et la capacité d’adaptation.
Le mois de mai sera l’occasion de retrouver un environnement plus familier : quelques tournois en Europe, des retrouvailles avec d’anciens coéquipiers et un passage en Italie auprès de sa famille d’accueil.
Avant, sans doute, d’entamer une deuxième saison canadienne avec des responsabilités accrues. Et de continuer, à sa manière, à faire rayonner la Cité ardente jusqu’aux patinoires du pays du hockey.
LM
Crédits photos : DR