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À Liège, une exposition rend hommage à Monique Martin créatrice, notamment, d’Ernest et Célestine.
Les Fonds patrimoniaux de la Ville de Liège, en collaboration avec les Ateliers du Texte et de l’Image A.S.B.L. et la Fondation Monique Martin, consacrent une exposition à une figure majeure de l’illustration et de la littérature jeunesse : Monique Martin, mondialement connue sous le nom de Gabrielle Vincent.
À travers cette initiative, les partenaires entendent mettre en lumière une œuvre profondément humaniste, qui a traversé les générations et marqué durablement l’imaginaire collectif. Par la finesse de son trait, la justesse de son regard et sa capacité à capter l’essence des êtres, l’artiste s’est imposée comme une référence incontournable du patrimoine artistique belge.
« Je ne dessine pas pour les enfants, mais bien pour ceux qui aiment les enfants, qui aiment les gens, qui observent les gens de l’intérieur (…). Ce n’est pas un dessin enfantin. C’est du dessin, tout simplement », confiait Monique Martin.
Le grand public l’associe avant tout à Ernest et Célestine, une série emblématique née en 1981, alors que Monique Martin a déjà 53 ans. Sous son pseudonyme, elle donne vie à ces deux personnages devenus iconiques : Ernest, l’ours au grand cœur, et Célestine, la petite souris espiègle. Un duo attachant, porteur de valeurs de solidarité, de douceur et de tolérance, qui continue de séduire lecteurs et lectrices à travers le monde.
Mais l’exposition va bien au-delà de ce succès. Elle propose une immersion dans l’univers intime et sensible de l’artiste, en dévoilant une diversité d’œuvres originales, de correspondances et d’objets personnels. Autant de témoins d’un parcours riche, façonné par les voyages, les rencontres et un quotidien bruxellois qui a nourri son inspiration tout au long de sa vie.
Le parcours met également en évidence la pluralité des techniques picturales et narratives explorées par Monique Martin, révélant une artiste aux multiples facettes, en constante recherche. Une trajectoire dense et singulière, qui témoigne d’un engagement profond envers la création.
L’exposition accorde aussi une place particulière à un projet plus confidentiel : Le Grand Ami. Réalisé en 1961 et publié en 2023 grâce à la Fondation Monique Martin, ce récit prend la forme d’un Blow Book, un format éditorial atypique conçu pour circuler librement via des automates. Composé de 88 cartons dessinés au crayon noir, il constitue une œuvre intime, adressée à son ami et mentor Joseph De Smedt, entre Bruxelles et un imaginaire plus universel.
Un distributeur de Blow Book sera d’ailleurs accessible durant toute la durée de l’exposition, permettant au public de découvrir ce format singulier.
En mettant en dialogue œuvres, archives et objets personnels, cette exposition s’inscrit dans une volonté de transmission et de valorisation d’un héritage artistique et littéraire qui continue d’inspirer. Une invitation à redécouvrir, sous un nouveau regard, une œuvre à la fois délicate, universelle et profondément humaine.
Plus d’informations : Expo : Ernest, Célestine et les autres. La vie et l’œuvre de Monique Martin. — Liège
LM
Crédit visuel : DR