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Auteur d’une saison remarquable sous les couleurs de CB Liège, Ioann Iarochevitch a largement contribué au retour d’un club principautaire au plus haut niveau belge. Leader d’expérience, précieux des deux côtés du terrain et véritable relais du collectif, l’intérieur liégeois savoure un titre conquis au terme d’une campagne aussi intense qu’enthousiasmante.
Quelle saison pour Ioann Iarochevitch (14,2 points, 5,8 rebonds et 2,9 passes décisives) et les Liégeois, auteurs d’un exercice quasi parfait en TDM1. Leaders de la phase classique, les Sang et Marine ont confirmé leur domination en remportant des Playoffs haletants devant un public venu en nombre soutenir le retour du basket liégeois au premier plan.
« Je retiens la saison en entier, du premier teambuilding en août jusqu’à la finale des Playoffs. Ce fut vraiment une chouette expérience du début à la fin avec un groupe où l’alchimie a opéré immédiatement », sourit l’expérimenté intérieur. « C’était vraiment une saison qui a commencé fort et n’a fait que monter — avec aussi de petits bas, comme toujours, c’est inévitable — avec un groupe soudé. Le groupe a d’ailleurs été très constant et performant pour finir en beauté, dans cette finale des Playoffs devant 1 200 personnes. »
Au terme de dix mois intenses, les Liégeois ont fait exploser de joie leurs supporters ainsi que tous les passionnés de basket de la province en décrochant un titre historique synonyme de montée en BNXT League. « Ce titre représente beaucoup », reconnaît Ioann. « Je suis arrivé il y a trois ans pour maintenir Comblain en D2, ce qui était le premier objectif. Très vite, nous nous sommes aperçus que nous pouvions viser le haut du classement et le titre. C’est donc un accomplissement après trois ans de travail ici, avec Ludo Humblet, Chris Henri et les gars présents depuis le début. Nous y sommes allés étape par étape : demi-finale, quart de finale puis finale. »
Prépondérant tout au long de ce parcours, l’ancien joueur du Spirou Charleroi et de Liège Basket enrichit encore un peu plus un palmarès déjà bien fourni tout en participant activement au retour d’un club liégeois au plus haut niveau national. « C’est une fierté d’avoir pu aider à amener un club liégeois en D1. C’est une fierté d’avoir participé activement à cette montée, à ce titre en championnat et en Playoffs. Nous avons vraiment dominé du début à la fin. Alors que je suis dans la dernière partie de ma carrière, remporter encore un titre a une saveur particulière. Le travail a payé, c’est un accomplissement mérité », poursuit-il. « C’est aussi le deuxième titre que je remporte avec mon meilleur ami Olivier Troisfontaines : nous avions déjà été champions en R1 lors de ma première année à Liège. C’est encore plus fort de vivre cela avec lui, d’autant plus que mon fils, qui adore le basket, a pu assister à tout ça. »
À bientôt trente-sept ans et après deux décennies au plus haut niveau, Iaro continue d’impressionner par son impact, son intelligence de jeu et sa régularité. Cette saison encore, il a démontré qu’il restait une référence du basket belge. « Je n’ai pas de souhait particulier pour la prochaine saison, cela dépendra des offres et des conditions », explique celui qui profite actuellement d’une période de décompression après une campagne particulièrement exigeante. « Cette saison, mes objectifs étaient d’être champion et de faire monter l’équipe en D1. Objectifs atteints. Pour la suite, la porte reste ouverte. J’ai peut-être encore envie de boucler la boucle en D1. »
Le retour d’un club liégeois en BNXT League constitue une excellente nouvelle pour le basket provincial. Et dans cette aventure collective réussie, l’expérience, le leadership et la constance d’Ioann Iarochevitch auront joué un rôle majeur. Une saison aboutie, marquée par un titre, une montée… et une belle page supplémentaire dans la carrière d’un joueur qui aura profondément marqué le basket belge et liégeois.
Thiebaut Colot
Crédits photo : Franz the guy