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À 18 ans, partir à la découverte de l’Europe en train grâce à un pass Interrail gratuit : c’est ce que propose une nouvelle fois DiscoverEU. Cette année, 1 056 jeunes Belges pourront profiter de l’initiative européenne. Une aventure que Manon, étudiante en kinésithérapie au Barbou, a vécue en parcourant l’Italie durant deux semaines.
La Commission européenne renouvelle son initiative DiscoverEU et permettra cette année à 1 056 jeunes Belges âgés de 18 ans de recevoir gratuitement un pass Interrail pour partir à la découverte de 33 pays européens. Lancé en 2018, ce programme encourage les jeunes à voyager en train afin de découvrir de nouvelles cultures, gagner en autonomie et vivre une première expérience de mobilité internationale.
Pour cette nouvelle édition, les Belges nés entre le 1er janvier et le 31 décembre 2008 peuvent poser leur candidature jusqu’au 15 octobre 2026 à midi. Ils devront notamment répondre à cinq questions consacrées à l’Europe, à son histoire et à sa culture.
Les lauréats pourront ensuite construire leur propre itinéraire à travers le continent et bénéficieront également de la carte Jeune Européenne, donnant accès à différentes réductions sur les activités culturelles, les transports locaux, l’hébergement ou encore la restauration. DiscoverEU mise également sur le partage d’expériences grâce à une importante communauté européenne et, en Fédération Wallonie-Bruxelles, à l’accompagnement du Bureau International Jeunesse (BIJ), qui organise notamment des séances de préparation au départ.
Manon, étudiante en kinésithérapie au Barbou, a participé au concours en octobre 2025 après avoir découvert une publicité sur Instagram. « Comme j’adore voyager, j’ai tenté le coup », sourit celle qui partage son temps entre Rocourt et Grivegnée. Un coup gagnant puisque la jeune Liégeoise a remporté un pass Interrail qui allait l’emmener en… Italie. « Comme toutes les destinations en Europe étaient possibles, c’était difficile de choisir. J’ai hésité avec les pays du nord-est avant d’opter pour l’Italie, un pays dans lequel je n’étais allée qu’une fois, sans vraiment le visiter, mais qui m’attirait beaucoup. »
Pour ce voyage de deux semaines, dont les trois quarts effectués avec une amie, Manon s’est concocté un véritable périple à travers la Botte. Première étape à Vérone avant de rejoindre le lac de Garde et de visiter deux parcs d’attractions. « Je suis une vraie fan des parcs d’attractions », rigole-t-elle. Direction ensuite Rome, puis Naples, avant de découvrir Capri et Venise et de terminer son voyage par Florence et Milan. « J’ai eu trois coups de cœur : Vérone, qui était magique pour commencer le voyage, Capri pour l’anniversaire de mon amie et Florence, où tout était beau et sympa », détaille cette sympathique Liégeoise qui, en revanche, a nettement moins apprécié son escale napolitaine.
Deux semaines de dolce vita synonymes de découvertes, mais aussi d’apprentissage pour Manon. « C’était la première fois, hors voyages scolaires, que je partais sans mes parents et que je pouvais décider du programme de A à Z, ce qui était assez chouette », confie-t-elle. « J’avais un peu d’appréhension à l’idée de me retrouver seule pendant quelques jours mais, finalement, ce fut ressourçant et cela m’a permis de mieux me connaître. Enfin, j’ai appris qu’il ne faut pas hésiter à aller vers les autres. Même si la barrière de la langue existe, il y a toujours moyen de communiquer. »
En Italie, Manon a également pu constater à quel point les cultures peuvent varier d’un pays à l’autre, une réalité dont elle n’avait pas totalement conscience avant de profiter du programme DiscoverEU. Une expérience qui lui a surtout donné l’envie de repartir et de découvrir de nouvelles destinations, avec la Norvège, la Suède ou encore les pays de l’Est dans un coin de la tête. Et toujours avec cette mentalité liégeoise qu’elle revendique fièrement. « Liège, c’est la bonne humeur. Même quand ça va moins bien, on rigole et on positive », conclut Manon.
Les jeunes intéressés par l’aventure DiscoverEU peuvent introduire leur candidature sur le Portail européen de la jeunesse jusqu’au 15 octobre 2026 à midi.
Plus d’infos : DiscoverEU | Portail européen de la jeunesse
Thiebaut Colot
(Re)découvrir l’aventure d’un autre lauréat de DiscoverEU : « Nous nous sentions plus Européens à notre retour qu’à notre départ » — #Liégeois
Crédits photos : DR