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De Taxi à Wasabi, en passant par Fanfan la Tulipe et L’Auberge rouge, Gérard Krawczyk a signé plusieurs films populaires qui ont marqué le cinéma français. Membre du jury international de la onzième édition du Festival International du Film de Comédie de Liège, le réalisateur et scénariste se confie à #Liégeois Magazine sur son parcours, sa passion intacte pour le septième art et son amour de la comédie.
C’est grâce à la photographie que Gérard Krawczyk est venu au cinéma. Durant ses études d’économie, il prenait beaucoup de photos, notamment pour des pochettes de disques qu’il concevait. « J’essayais de raconter des histoires », se souvient-il. « C’était super, mais le cadre de la photo me paraissait un peu limité. »
Nourri par ce rapport à l’image, il intègre alors une école de cinéma, La Fémis. « Le cinéma est le média souverain », assure celui qui n’aime rien tant que rencontrer des gens et raconter des histoires. « À travers les histoires, on comprend les autres. La fiction parle à tout le monde. »
Gérard Krawczyk commence en fanfare avec un premier film, Je hais les acteurs, dans lequel il dirige des pointures comme Jean Poiret, Michel Blanc, Bernard Blier et Michel Galabru. Suivront plusieurs films qui marqueront l’imaginaire collectif et connaîtront un succès retentissant, comme les films de la franchise Taxi, Wasabi et Fanfan la Tulipe, ainsi que des comédies réussies comme L’Auberge rouge, réunissant une partie du Splendid, ou La vie est à nous. « Je dis toujours que mes films sont mes enfants. Ceux que j’ai écrits et réalisés sont mes enfants biologiques, ceux que j’ai uniquement réalisés sont mes enfants adoptifs, mais eux aussi ressemblent à leurs parents », glisse-t-il avec le sourire. « En tant que réalisateur, on est en première ligne. Il y a un rapport très affectif avec les films qu’on réalise et on peut être très touché quand ils ne rencontrent pas le public. »
C’est presque par hasard que Gérard Krawczyk s’est retrouvé à la réalisation de Taxi : le réalisateur Gérard Pirès étant hospitalisé à la suite d’une chute de cheval, Luc Besson fait appel à son ami, qui démarre le film en 48 heures ! « Cela a marqué le début d’une collaboration formidable avec Luc Besson et on a été totalement incrédules quand les premiers chiffres de fréquentation sont sortis, car ce film avait été refusé partout », dévoile le réalisateur français, qui ne dédaigne pas le pur divertissement.
« La seule sanction d’une comédie, c’est le succès », affirme ce sympathique Parisien. « Quand une comédie est ratée, il ne reste rien à part de la honte. Mais il n’existe pas de genre majeur ou mineur, juste des films majeurs ou mineurs… Et cela peut être différent pour chacun. »
À 73 ans, Gérard Krawczyk demeure un authentique passionné de cinéma. « Rien n’a changé, je ne suis pas du tout blasé, que du contraire. La passion est intacte et même encore plus intense qu’auparavant », confie celui qui affectionne notamment beaucoup Annie Hall et Manhattan de Woody Allen et a éprouvé de vraies difficultés à ne choisir que cinquante films pour constituer un florilège pour la Cinémathèque. « Le cinéma est comme l’arc-en-ciel avec toutes ses nuances de couleurs et je n’ai pas de couleur préférée. J’aime qu’il existe plein de genres différents, que cela ne soit pas monolithique. » Et d’ajouter : « Le cinéma reste encore un espace de liberté – et il faut être vigilant pour le conserver – et permet de faire des choses qui ne remplissent pas toutes les cases. »
Aujourd’hui comme hier, le cinéma se révèle utile pour dépeindre la société, diffuser des messages et raconter le monde. « Pour ça, l’humour est l’arme absolue, un formidable raccourci. Quand on rit, une connivence, une proximité s’installe avec le spectateur », souligne Gérard Krawczyk. « C’est très utile de faire rire. »
Une conviction que le réalisateur partage pleinement avec le FIFCL, où la comédie est célébrée sous toutes ses formes. Un festival qui rappelle, à travers les films projetés et les rencontres avec ceux qui les font, que l’humour occupe une place essentielle dans le cinéma et qu’il demeure un formidable moyen de rapprocher les gens, de partager des émotions et de porter un regard sur notre société.
Thiebaut Colot
Plus d’infos : 11ème Festival International du Film de Comédie de Liège – FIFCL
Crédits photos : DR et Martin Domingues-Goncalves