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Figure incontournable du cinéma français, Catherine Jacob est à l’affiche de deux films projetés lors de cette onzième édition du Festival International du Film de Comédie de Liège. L’occasion de revenir sur le parcours d’une comédienne qui a participé à plusieurs comédies devenues cultes.
Catherine Jacob est doublement présente sur les écrans des salles obscures à l’occasion de cette onzième édition du Festival International du Film de Comédie de Liège. Les spectateurs peuvent notamment la découvrir dans Génération Plastique, un court métrage en compétition signé Laura Domenge, dans lequel six voisines se réunissent, en 1962, pour découvrir un objet révolutionnaire. « Le sujet est rigolo, c’est une idée formidable et le film possède un double langage », résume l’actrice française.
On la retrouve également dans Josèphe, le premier long métrage d’Anaïs Aidoud, qui cumule les casquettes de scénariste, réalisatrice, coproductrice et interprète du rôle principal féminin ! Un projet que la jeune cinéaste a décidé de financer en dehors des structures traditionnelles, épaulée par son coproducteur Sammy Lamboley, qui fait également une apparition à l’écran. « J’aime beaucoup leur démarche : ils n’ont pas attendu de demander des subsides, ils ont décidé de produire ce film », souligne Catherine Jacob. « C’est très courageux. »
Réunissant également JoeyStarr, Pierre Richard, Nader Boussandel et Kinuko Abe, Josèphe raconte l’histoire d’une célibataire de 35 ans qui, après avoir gagné un voyage au Japon, décide de tout quitter pour s’y installer et prendre un nouveau départ. En attendant de s’envoler pour le pays du Soleil-Levant, elle est hébergée à Paris par Jeannette, la tenancière d’un club libertin incarnée par Catherine Jacob, et s’inscrit à des cours de japonais. Elle y fait la connaissance de JoeyStarr, chanteur et acteur aussi mystérieux que charismatique, avec lequel elle noue une complicité inattendue. Une rencontre singulière entre deux personnalités aux parcours différents, réunies par leurs envies d’ailleurs et de changement.
« On suit ces deux ados attardés pour une petite promenade dans Paris. C’est frais, il n’y a pas de rapport de force », résume Catherine Jacob, qui incarne un personnage à contre-pied de « cette bluette légère ». « Cela me faisait marrer de faire quelque chose d’un peu provoc, à contre-pied du film. » Et d’ajouter : « Au cinéma, on va maintenant venir me chercher pour de petites curiosités, des choses étranges, baroques. »
Des propositions qui ne sont pas pour lui déplaire, même si, comme depuis ses débuts, Catherine Jacob choisit avant tout ses rôles en fonction du scénario. « Il faut une tenue de route. Je préfère un petit rôle dans un bon film que l’inverse », affirme celle qui déteste les films de guerre et d’action et préfère les comédies saignantes aux comédies « romantico-cucul ».
Catherine Jacob se fait connaître du grand public en 1988 avec La vie est un long fleuve tranquille d’Étienne Chatiliez, qui lui vaut le César du meilleur espoir féminin. Elle retrouve ensuite le réalisateur pour Tatie Danielle et Le bonheur est dans le pré, et tourne notamment dans Merci la vie de Bertrand Blier, Neuf mois de Patrick Braoudé et Les Grands Ducs de Patrice Leconte. Un film dont elle garde un souvenir particulier. « Leconte était très chaleureux et il fallait tenir en face de Marielle, le patron, Rochefort et Noiret… Le film fit un bide sanglant avant de devenir culte. »
Au fil de sa carrière, Catherine Jacob a collaboré avec de nombreux réalisateurs et côtoyé une ribambelle de comédiens et comédiennes talentueux. « Mes meilleurs souvenirs sont liés à des tournages », assure celle qui a notamment apprécié travailler avec Bertrand Blier et Élisabeth Rappeneau. Cette dernière occupe une place particulière dans son parcours. « Un coup de cœur avec qui nous avons tourné quelques petites beautés pour la télévision. »
Souvent remarquée dans des seconds rôles, Catherine Jacob mène également une belle carrière sur les planches. « Ce n’est pas la même chose que le cinéma, c’est un truc d’endurance », souligne-t-elle. « J’y ai rencontré des gens hors normes comme Christophe Lidon. »
En 2006, Catherine Jacob apparaît dans Dikkenek, la comédie belge d’Olivier Van Hoofstadt devenue, elle aussi, culte. « J’ai fait une très petite chose là-dedans », tempère l’actrice, restée très copine avec Jean-Luc Couchard et dont la prestation demeure pourtant dans la mémoire des aficionados du film. « Pour moi, la Belgique est une destination exotique, comme une sorte de voyage dans le temps. »
Une vision pour le moins amusante de notre plat pays, où Catherine Jacob a manifestement laissé quelques bons souvenirs ! Vingt ans après Dikkenek, la comédienne retrouve le public belge à Liège, cette fois avec deux films très différents. Et toujours ce même plaisir de surprendre, quitte à emprunter des chemins un peu inattendus.
Thiebaut Colot
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Crédits photos : Vincent Lourtie et Pascal Teise