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Dominateurs tout au long de la saison régulière, les Liégeois abordent les Playoffs de TDM1 avec ambition et confiance. Portée par une attaque prolifique et un collectif solide, l’équipe entend désormais transformer cette première place en titre… et viser une montée en BNXT League.
Avec vingt-quatre victoires en vingt-huit rencontres, les Liégeois ont largement dominé la TDM1, terminant en tête de la saison régulière avec deux succès d’avance sur leur plus proche poursuivant, Lier. Un parcours remarquable, malgré un revers évitable lors de la dernière journée face à Neufchâteau, surprenant troisième du classement.
« C’est dommage d’avoir perdu le dernier match contre Neufchâteau mais, dans l’ensemble, ce fut une saison très positive », commence Olivier Troisfontaines. « Nous avons de la qualité dans l’équipe, mais il fallait que la sauce prenne. Dès le début de la saison, les jeunes ont directement apporté et cela s’est vérifié tout au long du championnat avec un bon mix entre les jeunes et les plus expérimentés. Cela a immédiatement bien pris, même si nous avons commencé la saison par une défaite. »
Meilleure attaque — et de loin — de la division, la formation liégeoise a multiplié les démonstrations offensives ces derniers mois. Une richesse collective qui complique la tâche de ses adversaires.
« La force que nous avons, c’est de posséder dix joueurs capables de sortir un gros match. À chaque fois, il y a quelqu’un de différent qui arrive à se mettre en évidence et à tirer l’équipe vers le haut. Nos adversaires ont vraiment du mal à nous scouter car le danger peut venir de partout », poursuit l’ancien Joueur belge de l’Année. « Quand nous combinons cela avec de l’intensité défensive, nous l’avons vu cette saison, il n’y a pas vraiment de match-up avec nous. Sans prétention, si nous sommes vraiment concentrés durant ces Playoffs, nous devrions pouvoir aller au bout. »
Place désormais au moment de vérité. Les deux ou trois prochaines semaines détermineront si cette saison déjà très solide se conclura par un titre. Les Liégeois entameront les Playoffs avec l’étiquette de favoris en recevant Falco Gent ce vendredi.
« Le plus important dans ces Playoffs, ce sera à chaque fois le premier match à domicile. Deux victoires à atteindre, cela peut aller très vite. Si nous pouvons déjà infliger une cassure psychologique à l’adversaire, cela peut faciliter la suite de la série », explique Troisfontaines. « Bien sûr, il faudra aussi éviter les blessures. C’est une période courte et il est essentiel que tout le monde soit en forme. »
Au bout du chemin se profile peut-être une montée en BNXT League, l’élite du basket belgo-néerlandais. Un objectif clairement assumé par le groupe liégeois.
« Lors du camp de préparation à Liège Atlas, dès la première réunion, j’avais dit que nous voulions aller chercher le titre. Aujourd’hui, nous sommes en position de pouvoir le faire », assure celui qui a déjà remporté de nombreux trophées avec BC Oostende. « Nous avons montré toute la saison que nous étions une équipe solide et nous sentons bien que les joueurs, le staff et les dirigeants n’ont qu’une idée en tête : aller au bout. Et nous allons tout donner pour y arriver. »
Premiers de la saison régulière, portés par un collectif dense et une ambition assumée, les Liégeois abordent ces Playoffs avec la ferme intention de conclure leur remarquable parcours. Désormais, tout reste à écrire sur le parquet — mais dans la Cité ardente, l’espoir d’un titre et d’un retour au plus haut niveau n’a jamais semblé aussi tangible.
Thiebaut Colot