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Une dalle sur le Liège Walk of Fame, un Taureau d’honneur et une soirée riche en souvenirs et en émotions : Jean Dujardin a été célébré comme il se doit lors de l’ouverture du 11e Festival International du Film de Comédie de Liège. De la conférence de presse à la cérémonie au Palais des Congrès, l’acteur oscarisé est revenu sur les rôles qui ont marqué sa carrière, son amour du cinéma et les rencontres qui ont jalonné son parcours. Une journée particulière pour celui qui entretient une belle histoire avec la Belgique.
Après avoir été accueilli avec beaucoup d’enthousiasme lundi 9 novembre au Kinepolis pour la projection spéciale d’OSS 117 : Rio ne répond plus, Jean Dujardin fut au centre de toutes les attentions ce mardi 10 novembre. L’acteur oscarisé a été choisi pour figurer sur les affiches du Festival International du Film de Comédie de Liège, dans sa pose légendaire, en peignoir bleu, dans OSS 117 : Rio ne répond plus. « C’était un plaisir gourmand, canaille, de se retrouver et de jouer avec le genre pour ce film qui reste l’un de mes meilleurs souvenirs – si ce n’est le meilleur – de cinéma », confiait-il au début de la conférence de presse inaugurale du FIFCL.
Acteur au talent protéiforme, Jean Dujardin a débuté sur scène, puis à la télévision avec la troupe d’humoristes Nous Ç Nous, avant d’entrer dans le quotidien des Français et des Belges grâce à Un gars, une fille. Après plusieurs seconds rôles, son premier grand succès au cinéma arrive avec Brice de Nice. « J’avais imaginé un personnage pour le café-théâtre, un imbécile qui attend la vague là où il n’y en a pas. Je trouvais ça assez poétique, à la manière d’un Don Quichotte », se remémore-t-il. « On s’est amusé à assembler des choses, à lui créer son propre langage, son propre lexique, et tout vient alors par magie. »
Un rôle et un film devenus cultes, avec 4,3 millions d’entrées au box-office ! « On ne s’y attendait pas, on a été totalement dépassés par l’enthousiasme du public. Le succès du film doit beaucoup à la réalisation de James Huth, qui a insufflé beaucoup de mouvement », poursuit Jean Dujardin. « Je dois beaucoup à ce personnage, je le regarde avec beaucoup de tendresse et d’affection. »
Vient ensuite, assez vite, un autre rôle culte, celui d’Hubert Bonisseur de La Bath, dans OSS 117 : Le Caire, nid d’espions en 2006 et OSS 117 : Rio ne répond plus en 2009. « OSS est un héritier de Brice », souligne Jean Dujardin, avant de préciser que ce qui fait toute la qualité des vannes, c’est le temps qui les précède et les suit. « Si la situation est drôle, il faut la jouer au premier degré. »
Le succès de ces deux films est colossal, mais Jean Dujardin refuse de se laisser coller une étiquette et multiplie les rôles et les projets, tournant avec Nicole Garcia, Bertrand Blier, Guillaume Canet, Francis Huster et Jan Kounen. Il s’impose comme l’un des acteurs les plus doués de sa génération, aussi à l’aise dans la comédie que dans le drame, le film policier et même… le film muet !
En effet, en 2011, The Artist fait basculer Jean Dujardin dans une autre dimension. « J’ai d’abord dit non à ce projet : j’avais l’impression d’avoir les mains liées dans le dos, je ne savais pas comment faire et pensais qu’on ne pouvait pas marcher sur les plates-bandes de Charlie Chaplin », confesse-t-il. « Mais très vite, j’ai changé d’avis en pensant que je ne pouvais pas laisser échapper l’opportunité d’être une star du cinéma des années 20 pendant deux mois et demi à Los Angeles. »
Jean Dujardin visionne des tonnes de films muets à la Cinémathèque, prend des cours de claquettes, se prépare « très scolairement » et s’engage pleinement dans ce rôle qui ne ressemble à aucun autre. « Je garde un très bon souvenir de ce tournage où le corps offrait le langage le plus intime », poursuit-il. Le film rencontre un succès immense – plus de cent récompenses internationales, dont l’Oscar du meilleur film – et vaut à Jean Dujardin de recevoir le Prix d’interprétation masculine à Cannes, mais surtout l’Oscar du meilleur acteur ! « Je n’ai jamais pensé qu’on pouvait être le meilleur acteur ou avoir réalisé le meilleur film : on est simplement dans un film qui suscite un engouement », précise celui qui conserve son Oscar sur une étagère. « Cette statuette n’est pas une fin en soi, c’est plus un passage heureux pour la confiance. »
Peu à l’aise avec la langue de Shakespeare, Jean Dujardin ne cherche pas à tout prix à faire carrière outre-Atlantique. « J’aime tellement jouer en français », avoue-t-il. « Et j’ai la chance qu’on me propose de très belles choses en France. » Disposant d’une très large palette et capable de tout jouer, Jean Dujardin s’illustre ensuite autant dans le rôle du juge Michel dans La French de Cédric Jimenez que dans celui de Marie-Georges Picquart dans J’accuse de Roman Polanski, ou encore de Jean Luchaire dans Les Rayons et les Ombres de Xavier Giannoli. Il reprend également ses rôles cultes dans Brice 3 et OSS 117 : Alerte rouge en Afrique noire, s’amuse sous la caméra de Quentin Dupieux et de Jan Kounen, se fait complice de Gustave Kervern et Benoît Delépine et part en Inde tourner pour Claude Lelouch. « J’ai envie de raconter des histoires – des petites comme la grande – et d’explorer mes zones d’ombre », dévoile-t-il. « Je n’ai pas de plan de carrière, je reste cohérent dans mon incohérence. J’ai le luxe de me laisser la place pour choisir mes projets, de rester totalement disponible pour ce métier. »
Un métier qu’il adore. « Mon désir de jouer est encore très important. J’adore travailler avec les autres, construire un film. Le cinéma est un des seuls métiers où on a besoin de chacun », souligne celui qui aime initier des projets et jouer dedans. « Cela maximise mon plaisir d’enfant. » Et d’ajouter : « Je ne ferme pas la porte à la réalisation, mais je ne le ferai que si je suis habité. »
Plus tard dans la journée, la foule s’était pressée rue Pont d’Avroy, où une dalle au nom de Jean Dujardin était inaugurée sur le Liège Walk of Fame. « Il y a hommage et hommage en Belgique », avait confié l’acteur un peu plus tôt. « J’ai une histoire avec la Belgique, je m’y sens très bien, je m’y réchauffe. Je n’y sens ni snobisme ni cynisme, n’y entends aucun ricanement. »
Jean Dujardin était également l’invité d’exception de la cérémonie d’ouverture de la onzième édition du Festival International du Film de Comédie de Liège, organisée dans le splendide Palais des Congrès, nouveau quartier général du FIFCL et joyau de l’architecture liégeoise. Une cérémonie affichant complet depuis plusieurs semaines et présentée par Éric et Quentin, qui annonçaient d’emblée la couleur. « Quand le monde va mal, mieux vaut en rire », affirmaient les deux humoristes.
Présentation du jury international, avec une longue ovation pour Marie-Anne Chazel et quelques séquences savoureuses, discours de Lambert Wilson, parrain du FIFCL, pour rappeler l’importance et la croissance de ce festival qui devrait battre son précédent record de 22 000 festivaliers, interlude musical de TeddyBear et présentation des films en compétition : la soirée réservait de beaux moments avant d’accueillir sur scène, sous un tonnerre d’applaudissements, Jean Dujardin, venu recevoir un Taureau d’honneur. « Les prix, je n’en ai jamais eu quand j’étais enfant, puis tout d’un coup, j’en ai reçu beaucoup… On ne s’y habitue jamais. C’est comme des liens sur lesquels on peut cliquer afin de retrouver des émotions. Je ne suis pas nostalgique, mais j’aime me souvenir des émotions », avait-il avoué plus tôt dans la journée.
Au cours d’un entretien mené par Cathy Immelen, qui lui rappela sa brève participation à La French, Jean Dujardin put échanger avec plusieurs invités : Jean-François Halin, scénariste d’OSS 117, Louise Monot, James Huth, réalisateur de Brice de Nice, Antoine Duléry, très en forme, ainsi que la bande des Nous Ç Nous et la veuve de Bruno Salomone. L’occasion de partager des souvenirs rares, précieux et émouvants, de dévoiler sa philosophie de vie – l’acteur confia penser « à la mort tous les jours » – et sa passion pour le cinéma, mais aussi de déguster une gaufre aux abricots de chez Massin, offerte par James Huth. L’acteur reçut ensuite son prix des mains de sa chère amie Elsa Zylberstein, qui livra un magnifique discours. « Je suis très honoré, c’est une belle manière d’être encorné par l’histoire », savourait avec émotion la star de la journée.
Entre les retrouvailles, les éclats de rire et les moments d’émotion, Jean Dujardin aura vécu une journée bien remplie dans la Cité ardente. Et à voir l’accueil que lui ont réservé les Liégeois, nul doute que l’acteur gardera un souvenir particulier de cet hommage. Une belle manière, aussi, de lancer cinq jours de cinéma et de festivités au cœur de Liège !
Thiebaut Colot
(Re)vivre la conférence de presse inaugurale : « Ça biche et ça colle : je suis sûre qu’on va bien rigoler » — #Liégeois
Plus d’informations sur le FIFCL : 11ème Festival International du Film de Comédie de Liège – FIFCL
Crédits photos : Fanny Demaret, Olivier Breuer et Valentin Conraads