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Une première médicale belge à la Citadelle : un dispositif révolutionnaire contre les AVC liés à la fibrillation auriculaire.
Le 13 octobre dernier, une avancée majeure a été réalisée à l’hôpital de la Citadelle. L’équipe de cardiologie y a mené avec succès la première implantation en Belgique d’une prothèse Watchman FLX Pro 40 mm, une innovation qui ouvre de nouvelles perspectives dans la prévention des accidents vasculaires cérébraux (AVC) chez les patients atteints de fibrillation auriculaire.
Trouble du rythme cardiaque le plus fréquent au monde, la fibrillation auriculaire se manifeste par une activation électrique rapide et désorganisée des oreillettes, entraînant un rythme irrégulier et un risque accru de formation de caillots. Ceux-ci peuvent, s’ils migrent vers le cerveau, provoquer un AVC. Chez ces patients, la prévention repose habituellement sur un traitement anticoagulant. « Mais lorsque l’anticoagulation est contre-indiquée, la fermeture percutanée de l’auricule gauche devient une alternative essentielle : elle protège le patient du risque d’AVC tout en permettant d’arrêter les anticoagulants », explique le Dr Pierre Troisfontaines, chef du service de cardiologie de la Citadelle.
Jusqu’à présent, certains patients présentant une anatomie atypique ne pouvaient bénéficier de cette technique, les prothèses disponibles étant trop petites. La nouvelle génération Watchman FLX Pro, développée par Boston Scientific, change la donne : désormais disponible jusqu’à 40 mm, elle permet d’adapter l’intervention à chaque morphologie.
Sous la direction des docteurs Pierre-Hugues Leboutte, Jean-Manuel Herzet et Georges Saad, l’équipe du cathétérisme cardiaque de la Citadelle a mené avec brio cette première implantation belge. Réalisée en à peine quarante minutes, la procédure a été guidée intégralement par échographie, sans injection de produit de contraste. « Cette avancée élargit considérablement nos possibilités thérapeutiques », précise le Dr Leboutte. « Nous pouvons désormais proposer une solution sûre et durable à des patients qui, jusqu’à présent, n’étaient pas éligibles à cette intervention. »
Le défi est d’envergure : selon la World Heart Federation et la European Society of Cardiology, plus de 59 millions de personnes dans le monde vivent avec une fibrillation auriculaire, dont environ 2 % de la population adulte en Europe. En Belgique, cette proportion atteint 6,5 % chez les plus de 85 ans. Responsable de près de 30 % des AVC ischémiques, la maladie constitue un véritable enjeu de santé publique, d’autant que son incidence ne cesse d’augmenter avec le vieillissement de la population.
En 2025, la Citadelle a déjà réalisé plus de 550 procédures d’ablation de la fibrillation auriculaire. « Chaque avancée technique qui nous permet de mieux prévenir l’AVC, tout en réduisant les risques liés à l’anticoagulation, représente un immense pas en avant pour la qualité de vie des patients », conclut le Dr Troisfontaines.
Avec cette première nationale, l’hôpital de la Citadelle confirme son rôle de centre de référence pour la prise en charge des pathologies cardiaques coronaires, structurelles et rythmiques.
LM
Crédit photo : DR