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Avec Dyna, Lewis and the Soul Caravan, Antoine Dawans porte un projet collectif ambitieux mêlant soul, énergie scénique et aventure humaine. À l’occasion de la sortie du premier EP du groupe, Coming Around, le musicien liégeois revient sur la naissance de cette formation aussi festive qu’exigeante, déjà taillée pour la scène.
Talentueux musicien liégeois, Antoine Dawans a plus d’une corde à son arc, mêlant formation classique et goût pour les projets variés. « Le Conservatoire, où j’ai été formé, peut être castrateur car il forme des profils, et j’ai toujours eu l’envie de garder des projets oraux, notamment en étant dans différents groupes, de continuer un apprentissage de ce qui était moins scolaire », explique-t-il. « Ma formation classique m’a offert un côté rigoureux qui m’a aidé à faire plein de choses différentes, ainsi qu’un diplôme qui m’a permis d’enseigner pendant dix ans avant de me lancer totalement dans le statut d’artiste il y a trois ans. »
C’est ainsi qu’Antoine joue avec brio de la trompette, du piano et des synthés analogiques. Il possède une formation complète en musique classique, incluant la composition et l’orchestration, et s’est formé en autodidacte à l’improvisation, à la création et à l’arrangement dès ses premières expériences de groupe, notamment dans le jazz. « Le jazz, je l’ai toujours pratiqué davantage avec le cœur qu’avec l’intellect », sourit-il. « C’est vraiment le feeling, la liberté, la possibilité de faire tomber les frontières avec une musique qui se nourrit de plein d’influences. »
Un genre qu’affectionne particulièrement ce dynamique trentenaire. « Dans le jazz, il y a un esprit de décloisonnement : il faut se réinventer d’un concert à l’autre. Cela permet d’être plus libre, d’être en connexion avec le moment présent et avec les autres musiciens grâce à une écoute profonde… qui conduit à prendre plus de plaisir avec le public et en pratiquant d’autres styles musicaux. »
Touche-à-tout passionné, Antoine aime avant tout les rencontres et les défis. « Ce qui me passionne dans la musique, c’est avant tout le travail humain. Les gens avec qui on bosse sont un formidable stimulant », confirme-t-il. « J’apprécie aussi relever de nouveaux challenges, réaliser de nouveaux objectifs. »
C’est en partie de cette manière qu’est né Dyna, Lewis and the Soul Caravan. « C’est une envie fortement liée au Covid et au besoin que nous avions de nous rassembler autour d’une musique fédératrice, qui fasse du bien », se remémore Antoine. « Je n’ai pas hésité longtemps à rassembler cette équipe-là. »
Le groupe est composé de neuf musiciens talentueux – Antoine Dawans, mais aussi Mohamed Dziri, Sébastien Hogge, Quentin Nguyen, Olivier Massamba, Olivier Cox, Clément Dechambre, Simon Lequy et Sébastien Creppe – avec un binôme au chant : Dyna et Lewis. « C’est une fierté d’avoir créé de nouvelles rencontres qui se passent aussi bien », se félicite Antoine, ravi d’avoir pu composer un « groupe de musiciens incroyables, talentueux et stimulants ».
Autant par sa soul festive que par ses prestations scéniques, le collectif séduit. « La soul a plein de racines communes avec le jazz mais c’est plus arrangé, plus écrit », précise Antoine, qui assure également la production. « Je ne me suis jamais autant battu pour un projet. »
Aujourd’hui, Dyna, Lewis and the Soul Caravan possède un répertoire 100 % original qui lui permet de proposer différents formats de concert. « C’est un projet qui se construit patiemment, voué à s’inscrire dans le temps », assure Antoine, convaincu du « potentiel de fou » du groupe et ravi de l’aventure humaine partagée.
Après avoir dévoilé trois singles, un premier EP baptisé Coming Around sort ce 1er mai, tandis qu’un album est prévu pour l’année prochaine. « Une tournée est déjà prévue pour accompagner la sortie de l’album », informe Antoine, car si les chansons de Dyna, Lewis and the Soul Caravan ont déjà séduit des milliers d’auditeurs, c’est véritablement sur scène que le groupe dévoile toute sa puissance et son intensité, dans un esprit de fête et de partage.
Le groupe présentera son EP le 8 mai au Théâtre Marni à Ixelles, puis le 10 mai au festival Jazz à Liège. « J’apprécie beaucoup la nouvelle mouture du festival où j’ai déjà joué par le passé. J’aime la direction prise : j’y vais souvent pour assister à des concerts et j’aime la programmation à la fois pointue et grand public », souligne Antoine, qui se produira à 21 heures au Regina. « L’entrée sera gratuite, les organisateurs ont souhaité une clôture festive et en beauté. »
Jouer à Liège reste d’ailleurs toujours une joie pour celui qui entretient « un lien très concret » avec la Cité ardente. « Toute ma famille vient de Liège. Après avoir grandi à Trois-Ponts et fait mes études à Namur, je suis revenu à Liège, où j’ai pu baigner dans le bouillonnement culturel liégeois », précise celui qui vit dans la cité des Princes-Évêques depuis quinze ans. « Presque tous mes groupes ont des racines liégeoises. »
Cet été, Antoine et ses acolytes parcourront toutefois toute la Belgique dans une tournée des festivals avec déjà dix dates annoncées – Fête de la Musique, Lasemo, Fly Away, Festival au Carré, Gouvy, Polysons… – avant un concert important au Centre culturel de Chênée le 11 septembre. Autant d’occasions de découvrir toute la force scénique d’un groupe qui n’a pas son pareil pour entraîner le public dans des moments suspendus et hors du temps.
La sortie de Coming Around marque ainsi une nouvelle étape dans le parcours d’Antoine Dawans et de ses complices. Entre exigence musicale, plaisir de jouer et aventure humaine, Dyna, Lewis and the Soul Caravan poursuit son envol, partageant largement sa soul généreuse et fédératrice.
Thiebaut Colot
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Jazz à Liège : jazzaliege.be
Le concert du 11 septembre à Chênée : Centre culturel de Chénée
Crédits photos : Benjamin Struelens