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Quelques semaines après avoir rempli l’auditorium de la Cité Miroir avec la projection du film Duel, consacré à l’épopée de la Team Belgium Ocean Racing sur la Globe40, Jonas Gerckens a de nouveau rendez-vous avec l’histoire. Le skipper liégeois a officiellement décroché son billet pour la Route du Rhum 2026, la troisième de sa carrière, à l’issue de la Drheam-Cup.
Fin juin, l’auditorium de la Cité Miroir affichait complet pour la projection de Duel, le documentaire retraçant l’incroyable aventure de la Team Belgium Ocean Racing lors de la Globe40. Aux côtés de Benoit Hantzperg, Renaud Dehareng, Djemila Tassin et Corentin Douguet, Jonas Gerckens avait signé une remarquable deuxième place sur ce tour du monde en double par étapes, offrant à la Belgique l’une des plus belles pages de son histoire récente en course au large.
Quelques semaines plus tard, le navigateur liégeois poursuit sur sa lancée. En bouclant la Drheam-Cup à la 20e place après 4 jours, 21 heures et 48 minutes de navigation en solitaire, il a validé sa qualification pour la Route du Rhum – Destination Guadeloupe, dont le départ sera donné le 1er novembre 2026. Une étape essentielle qui lui permettra de prendre le départ de la mythique transatlantique pour la troisième fois de sa carrière.
Cette Drheam-Cup marquait également le retour de Jonas Gerckens en solitaire après quatre années consacrées à d’autres projets. Plus de 1.000 milles de navigation, des vents soutenus au départ, des orages, des périodes de calme plat… le marin liégeois a retrouvé toute la diversité et l’exigence de la course au large.
« Revenir en solitaire après quatre années de navigation en double ou en équipage, c’était un vrai défi », confie Jonas Gerckens. « On retrouve une autre manière de naviguer, une autre relation au bateau et à soi-même. Il faut gérer les choix tactiques, la météo, les manœuvres, la fatigue, et bien sûr s’assurer que le bateau est toujours réglé pour donner le meilleur de lui-même. Mais c’est exactement tout ce qu’il me tardait de retrouver ! Cette Drheam Cup était importante pour me remettre dans le rythme et retrouver mes réflexes. Maintenant, l’objectif est clair : préparer au mieux la Route du Rhum. »
Au-delà de la qualification, cette course constitue une étape importante dans la préparation du skipper liégeois. Elle lui a permis de reprendre ses repères en solitaire et d’identifier les derniers réglages à effectuer avant cette transatlantique en solitaire.
Après avoir fait vibrer le public liégeois grâce au film Duel, Jonas Gerckens s’apprête désormais à écrire un nouveau chapitre de son parcours. Cette troisième participation à la Route du Rhum aura forcément une saveur particulière : celle d’un marin expérimenté, fort des enseignements de ses précédentes traversées et animé par une envie de revanche sur l’Atlantique.
« La Route du Rhum est une course qui compte énormément pour moi. J’ai eu la chance de la boucler une première fois en 2018, mais l’histoire ne s’est pas terminée comme je l’aurais voulu en 2022. Depuis, l’envie de revenir n’a jamais disparu. Cette qualification représente donc beaucoup plus qu’un objectif sportif : c’est la possibilité de reprendre le fil de mon histoire avec cette course mythique, et arriver coûte que coûte en Guadeloupe », conclut le skipper liégeois.
Plus d’infos : Route du Rhum 2026 – Destination Guadeloupe | Site Officiel , SailingJonas
Thiebaut Colot
Crédits photos : Jonas Gerckens