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Cent ans après sa naissance, John Coltrane continue de fasciner. Avec Miles Davis, le saxophoniste appartient au cercle très fermé des musiciens qui ont profondément bouleversé l’histoire du jazz, tandis que son mythique A Love Supreme demeure l’un des albums majeurs du genre. Le 25 septembre, presque jour pour jour après son centenaire, l’Orchestre Philharmonique Royal de Liège lui rendra hommage avec Coltrane 100: Legacy. Une rencontre ambitieuse entre jazz et musique symphonique qui résonnera particulièrement bien dans une ville où le jazz occupe depuis longtemps une place privilégiée.
Il existe des musiciens qui excellent dans leur époque et d’autres qui contribuent à la transformer. John Coltrane appartient incontestablement à la seconde catégorie. Disparu en 1967 à seulement 40 ans, le saxophoniste américain aura eu besoin de relativement peu de temps pour laisser une empreinte immense sur la musique du XXe siècle.
Des années 1950 à ses ultimes recherches musicales, Coltrane n’a cessé d’explorer, d’expérimenter et de repousser les frontières de son instrument comme celles du jazz. Blue Train, Giant Steps, My Favorite Things, Naima, Impressions ou A Love Supreme jalonnent un parcours d’une extraordinaire fécondité. Enregistré en 1964 et publié l’année suivante, ce dernier album est devenu une œuvre emblématique, portée par une dimension spirituelle qui dépasse largement la virtuosité musicale.
Cent ans après sa naissance, le 23 septembre 1926, l’héritage de John Coltrane demeure particulièrement vivace. L’OPRL a choisi de le célébrer deux jours après cet anniversaire avec Coltrane 100: Legacy, premier rendez-vous OPRL+ de sa saison 2026-2027. Une série qui permet précisément à l’orchestre symphonique de dialoguer avec d’autres univers artistiques et musicaux.
Pour l’occasion, plusieurs compositions emblématiques de Coltrane seront réinventées dans des arrangements spécialement conçus pour une formation symphonique. Le projet a été imaginé sous le regard du compositeur américain Carlos Simon, curateur de Coltrane 100: Legacy et également compositeur en résidence à l’OPRL cette saison.
À la tête de l’orchestre, Troy Miller dirigera une formation enrichie d’un impressionnant quatuor de jazzmen. Le saxophone sera confié à Joe Lovano, figure majeure du jazz contemporain et lauréat d’un Grammy Award. À ses côtés, la section rythmique aura des accents résolument belges avec le pianiste Éric Legnini, le contrebassiste Philippe Aerts et le batteur Dré Pallemaerts.
Le programme permettra de parcourir les différentes périodes de la carrière de Coltrane, de Blue Train à Crescent, en passant évidemment par Giant Steps, Naima, My Favorite Things, Alabama et A Love Supreme. Des morceaux associés à Miles Davis, comme So What et Blue in Green, rappelleront également le rôle majeur joué par Coltrane au sein du premier grand quintette du trompettiste et les chemins croisés de deux géants qui allaient durablement redessiner les contours du jazz.
Cette relecture orchestrale reste d’ailleurs fidèle à l’esprit d’un musicien qui considérait ses propres compositions comme une matière toujours susceptible d’évoluer. Improvisateur infatigable, Coltrane pouvait métamorphoser une œuvre d’une interprétation à l’autre, constamment à la recherche de nouvelles formes d’expression. Un siècle plus tard, l’orchestre symphonique devient à son tour un nouvel espace d’exploration pour cette musique.
L’hommage dépassera également les seules partitions. Des photographies personnelles de John Coltrane accompagneront le concert, dont certaines seront dévoilées au public pour la première fois, apportant une dimension plus intime à l’évocation de celui dont l’œuvre s’est aussi inscrite dans une Amérique traversée par les luttes pour les droits civiques.
Que cet anniversaire soit célébré à Liège possède enfin une jolie évidence. La Cité ardente entretient depuis longtemps une relation privilégiée avec le jazz, portée par ses salles, ses musiciens, ses festivals et un public fidèle au genre. En invitant Coltrane au cœur de la Salle Philharmonique, l’OPRL prolonge cette histoire à sa manière et réunit deux univers que tout pourrait sembler séparer, mais qui partagent finalement le même goût de la liberté et de l’exploration.
Le 25 septembre, Coltrane 100: Legacy donnera ainsi une nouvelle dimension à l’œuvre de John Coltrane. Portée par Joe Lovano, trois grands jazzmen belges et l’Orchestre Philharmonique Royal de Liège, sa musique résonnera sous de nouvelles couleurs, un siècle après la naissance d’un artiste dont l’influence continue de traverser les générations.
Infos et réservations : OPRL+JAZZ | COLTRANE 100 : LEGACY – Vendredi 25 septembre 2026 – 20:00 | OPRL
N. B. : le titre est une citation de John Coltrane.
T. C.
Crédit visuel : OPRL