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La voile belge continue de hisser haut ses couleurs sur les océans du monde. Après les participations remarquées de Jonas Gerckens et Gilles Buekenhout à la Route du Rhum et l’exploit historique de Denis Van Weynbergh sur le Vendée Globe, la Team Belgium Ocean Racing a signé une nouvelle performance de premier plan en décrochant la deuxième place de la Globe40, un tour du monde en double avec escales.
Le 15 avril dernier, au terme de la sixième et dernière étape, la Team Belgium Ocean Racing a bouclé son Globe40 sur une remarquable deuxième place. Une performance de choix pour le Class40 belge Curium BEL 187, mené par Jonas Gerckens et Benoît Hantzperg.
Durant sept mois de compétition autour du monde, l’équipage belge a tenu tête jusqu’au bout aux grands favoris de l’épreuve, Ian Lipinski et Antoine Carpentier à bord du Crédit Mutuel. Un duel de haute intensité qui aura animé cette édition de la Globe40 jusqu’à son dénouement.
Une fois la ligne d’arrivée franchie, l’émotion était naturellement au rendez-vous.
« On a fait un tour du monde en Class40 ! », s’est exclamé Jonas Gerckens. « Cette course aura été rythmée par ce duel d’anthologie France-Belgique long de sept mois ! Nos adversaires français ont gagné, et nous devons les féliciter pour leur performance. »
Au-delà du résultat sportif, cette deuxième place constitue une nouvelle étape importante pour la voile belge, de plus en plus présente sur les grandes courses océaniques internationales. Après avoir longtemps évolué dans l’ombre des grandes nations maritimes, les navigateurs belges multiplient désormais les performances de haut niveau sur les mers du globe.
La satisfaction était d’ailleurs palpable au sein de la Team Belgium Ocean Racing au moment de dresser le bilan de cette aventure exceptionnelle. « Ce podium est historique pour la Belgique sur une course océanique planétaire, et je suis particulièrement fier d’avoir pu amener un bateau belge à ce niveau grâce aux efforts de l’ensemble de l’équipe engagée sur le Curium BEL 187, que ce soit en mer ou à terre », poursuit Jonas. « Si je devais ressortir deux temps forts, je mettrais l’arrivée dans la baie de Sydney après un Océan Indien très difficile, et bien sûr le passage mythique du Cap Horn. Mais il y en a un paquet, des images et des moments forts sur ce Globe40. »
Entre les conditions exigeantes de l’océan Indien, les escales aux quatre coins du monde et le franchissement du légendaire Cap Horn, l’équipage belge a vécu une aventure sportive et humaine hors du commun. Une aventure qui vient enrichir un peu plus l’histoire récente de la voile belge.
Cette deuxième place confirme surtout la dynamique actuellement à l’œuvre dans le monde de la course au large en Belgique. De la Route du Rhum au Vendée Globe, en passant désormais par la Globe40, les marins belges démontrent qu’ils ont toute leur place parmi les meilleurs navigateurs de la planète et nourrissent de nouvelles ambitions pour les années à venir.
Thiebaut Colot
Plus d’infos : SailingJonas
(Re)découvrir le portrait de Jonas Gerckens : « Depuis tout petit j’ai cet attrait pour le large, pour voir plus loin, derrière l’horizon » — #Liégeois
Crédit photo : Jean-Marie Liot / Globe40