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Une ancienne friche industrielle transformée en un vaste espace vert, ludique et convivial : le parc Katherine Johnson sera officiellement inauguré ce samedi 22 août au cœur du Longdoz. Avec ses 4.400 m², ses nombreux aménagements et sa végétation généreuse, ce nouveau lieu de vie illustre aussi la volonté d’une ville de Liège qui bouge, évolue et continue à réinventer ses quartiers.
Un nouveau poumon vert s’apprête à prendre vie au cœur du Longdoz. Situé rue Lairesse, face à la place Baugniet, le parc Katherine Johnson sera officiellement inauguré ce samedi 22 août lors d’une journée festive réunissant autorités communales, forces vives et habitants du quartier.
Le contraste avec le passé du site est saisissant. Durant de longues années, ces 4.400 m² étaient occupés par une friche industrielle laissée par Palmolive après la cessation de ses activités dans les années 80 et le démantèlement de ses bâtiments. Devenu propriété de la Ville de Liège en 2018, le terrain offre désormais un espace public largement végétalisé dans un quartier particulièrement pauvre en espaces verts accessibles à tous.
Le projet porte le nom de Katherine Johnson, mathématicienne et ingénieure afro-américaine dont les calculs furent déterminants dans plusieurs programmes aéronautiques et spatiaux de la NASA. Son remarquable parcours lui avait notamment valu de recevoir la médaille présidentielle de la Liberté, plus haute distinction civile américaine.
La transformation du site est aussi le fruit d’un long processus participatif. Dès 2019, habitants, comité de quartier, associations locales et différents services de la Ville se sont réunis à plusieurs reprises afin d’imaginer ensemble le devenir de cette friche. Trois ateliers participatifs ont progressivement permis de dessiner le projet, avant le lancement des travaux en juin 2024.
Deux ans plus tard, le résultat offre au Longdoz un nouvel espace pensé autant pour se détendre que pour se rencontrer, jouer ou accueillir des événements. Une large pelouse bordée de bancs et de chaises longues côtoie des tables de pique-nique, une fontaine à boire et une fontaine centrale animée par des jets d’eau. Des cheminements invitent à la promenade tandis qu’un grand espace de jeux combine parcours d’escalade, plans inclinés et toboggans. Une plaine de jeux complète les installations.
La végétation occupe évidemment une place centrale dans ce nouvel environnement. Arbres à hautes tiges, vivaces, arbustes couvre-sol et plantations basses composent un paysage diversifié et offrent une véritable respiration dans ce quartier densément urbanisé.
L’art s’invite également dans le parc avec deux fresques murales lumineuses et colorées. La première a été réalisée par l’Atelier Louves, collectif artistique belge sélectionné à l’issue d’un processus auquel a notamment participé un représentant du comité de quartier Longdoz-Boverie. La seconde est une création collective réalisée par des jeunes de Latitudes Jeunes avec l’ASBL Spray Can Arts, pensée comme un écho à la première œuvre.
Au-delà de ses équipements, le parc a été conçu comme un véritable lieu de vie connecté à la place Baugniet. Fêtes de quartier, manifestations culturelles ou artistiques en plein air et apprentissage du vélo pourront notamment y trouver leur place. Un nouvel espace public polyvalent qui représente un investissement de deux millions d’euros, entièrement subsidié par la Région wallonne.
Le projet s’inscrit plus largement dans la volonté de développer davantage d’espaces publics et végétalisés à travers Liège, avec l’ambition que chaque habitant ou usager puisse trouver un espace public vert et de qualité à moins de dix minutes à pied.
Pour célébrer cette métamorphose, le parc Katherine Johnson sera officiellement inauguré samedi à 11 heures. Les festivités se poursuivront de 13 à 18 heures avec de nombreuses animations gratuites : ateliers de badges et de bricolage, mikado et Puissance 4 géants ou encore circuit de draisiennes permettront notamment aux familles de découvrir les lieux.
Après plusieurs années de réflexion et deux années de travaux, une friche industrielle laisse ainsi définitivement place à un nouveau cœur vert et ludique. Une transformation concrète du paysage urbain qui participe à l’évolution du Longdoz et rappelle que Liège continue de bouger, quartier après quartier.
T. C.
Crédits photos : Ville de Liège