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Quatorze ans après sa création, HUGGYS poursuit son développement et affiche de nouvelles ambitions dans un secteur de l’Horeca particulièrement exigeant. Thomas Mémurlin, CEO, revient sur le chemin parcouru, les défis relevés et les perspectives de croissance de cette belle réussite entrepreneuriale liégeoise.
Depuis sa création en 2012, HUGGYS, la chaîne de burgers cuisinés, repose sur trois valeurs fondamentales : passion, bienveillance et positivité. Quatorze ans plus tard, le bilan est plus que positif. « Si on m’avait dit ça il y a quatorze ans, j’aurais signé des deux mains. C’est une aventure humaine incroyable et, en tant que capitaine du navire, j’ai tellement appris », assure Thomas Mémurlin, CEO. « Mon rôle a considérablement évolué au fil des années, mais s’il y a un fil rouge, c’est la création. La création d’une marque, d’un concept, d’un process. » Et d’ajouter : « Je suis au service de mon entreprise. »
Il y a quelques semaines, un treizième HUGGYS ouvrait ses portes à Waterloo. Pour cette quinzième ouverture (deux restaurants ont fermé entre-temps), l’entreprise liégeoise a eu recours à un financement participatif via Ecco Nova. « Ça a été la campagne la plus rapide de cette plateforme, c’était grisant de voir un tel engouement », sourit Thomas, ravi de voir son entreprise continuer de croître malgré une conjoncture peu réjouissante.
Après une année 2024 compliquée, Thomas et ses équipes ont bien redressé la barre. « On ne se porte pas trop mal. On a su s’améliorer, réduire nos coûts et augmenter notre efficacité », avance-t-il. « On n’a jamais vraiment récupéré les 30 à 40 % de fréquentation perdus avec le Covid et l’hyperinflation, mais la satisfaction client est au plus haut. » En résumé : les clients viennent moins régulièrement, mais apprécient toujours autant l’enseigne liégeoise.
En un peu plus d’une décennie, HUGGYS a su fidéliser sa clientèle et s’imposer comme un acteur incontournable de l’Horeca, se démarquant par ses burgers cuisinés, ses restaurants stylés et son beer pairing. « Il y a vraiment un côté plaisir chez HUGGYS », souligne ce dynamique chef d’entreprise. « Le plaisir des clients en leur offrant une vraie expérience, de leur faire plaisir avec un excellent accueil et du personnel qualifié. » Sans oublier la touche liégeoise, qui se traduit par un côté bon vivant, une ambiance chaleureuse et un caractère très familial dans la gestion de l’entreprise.
Tout récemment, la société liégeoise a développé SMAK, un concept alternatif et complémentaire à HUGGYS, dont le premier établissement a ouvert au Shopping de Belle-Île. « C’est le bon moment pour lancer ce nouveau concept, plus léger, rapide et abordable », observe Thomas. « C’est la même qualité que HUGGYS, les mêmes ingrédients, le même ADN et une partie des recettes similaires, mais sans service à table. » Un choix judicieux quand on sait que le service à table représente la plus grosse charge sur une addition, devant la nourriture ! « Cela permet aussi d’avoir une carte plus courte, avec moins de pertes, et d’être plus agressifs sur les prix », ajoute Thomas, impatient de recevoir les premiers retours des clients.
Pas de quoi, cependant, détourner l’ambitieux CEO de la trajectoire qu’il imagine pour son vaisseau amiral. « Nous voulons continuer d’asseoir notre marque de burgers cuisinés », annonce-t-il. « Selon les études réalisées, nous sommes convaincus qu’il y a de la place pour 18 à 20 restaurants HUGGYS et nous envisageons d’atteindre ce nombre à raison d’une ouverture par an. »
Thiebaut Colot
Plus d’infos : Les Meilleurs Burgers Cuisinés — HUGGYS
Crédits photos : HUGGYS