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Le 31 mai prochain, l’église Saint-Antoine de Verviers accueillera l’un des monuments les plus célèbres de la musique sacrée : le Messie de Georg Friedrich Haendel. Interprétée par les Solistes Baroques de Liège et un ensemble d’instrumentistes spécialisés, l’œuvre sera présentée pour la première fois dans la région dans une version historiquement informée, fidèle à l’esprit baroque de sa création.
Certaines œuvres traversent les siècles sans rien perdre de leur puissance. Composé en 1741, Le Messie de Georg Friedrich Haendel appartient à cette catégorie rare. Cet oratorio monumental, devenu l’une des partitions les plus populaires du répertoire classique, continue de fasciner par la richesse de ses chœurs, la beauté de ses airs et l’élan spirituel qui traverse ses trois grandes parties. Son célèbre « Alleluia » est aujourd’hui connu bien au-delà des salles de concert.
La genèse de l’œuvre elle-même relève presque de la légende. Haendel, compositeur réputé pour sa prodigieuse rapidité d’écriture, aurait achevé la partition en à peine trois semaines, comme en témoignent les manuscrits rédigés d’un seul trait, sans rature. L’œuvre fut créée à Dublin lors d’un gala de charité et marqua immédiatement les esprits.
La tradition raconte d’ailleurs que, lors d’une représentation ultérieure à Londres, le roi Georges II se leva spontanément à l’écoute du chœur « Alleluia », profondément ému par la force de la musique. Le public, entraîné dans ce mouvement, fit de même. Depuis lors, ce passage reste l’un des moments les plus emblématiques de l’histoire musicale.
« Cette œuvre d’une intensité dramatique quasi théâtrale en trois parties comporte sans aucun doute les plus beaux chœurs et airs de toute l’histoire de la musique », souligne Jean-François Kaisin.
À Verviers, le public aura l’occasion de redécouvrir cette partition mythique dans une interprétation fidèle à l’esthétique baroque. Le concert sera porté par les Solistes Baroques de Liège, un ensemble vocal fondé autour de chanteurs de l’Opéra Royal de Wallonie désireux d’explorer les richesses du répertoire baroque. Placé sous la direction de Jean-Michel Allepaerts, le chœur s’est progressivement imposé comme un acteur reconnu de la scène musicale régionale.
Pour cette occasion, il sera accompagné par son propre ensemble instrumental composé de musiciens issus du New Baroque Times Orchestra, spécialistes des instruments anciens et de l’interprétation historiquement informée. Parmi eux figure notamment le continuiste brésilien Vitor Barbero, membre de la Capella Mediterranea, formation réputée pour son travail autour de la musique baroque.
La distribution réunira également plusieurs solistes venus d’horizons différents, offrant à l’œuvre une dimension résolument internationale. Les ténors Benoît Scheurens et Xavier Petithan, les barytons-basses Marc Tissons et Aty Ngoy, la soprano Charlotte Panouklia ainsi que les mezzo-sopranos Noelia del Rio et Emma Watkinson prêteront leurs voix à cette fresque musicale où se croisent spiritualité, lyrisme et virtuosité.
Dans l’acoustique chaleureuse de l’église Saint-Antoine, ce concert promet ainsi de faire résonner toute la grandeur d’un chef-d’œuvre intemporel. Une occasion rare d’entendre Le Messie dans une version proche de celle que le public du XVIIIe siècle découvrit pour la première fois.
Plus de deux siècles et demi après sa création, l’oratorio de Haendel continue de rassembler les auditeurs autour d’une musique d’une intensité singulière. À Verviers, cette soirée s’annonce comme un moment privilégié pour redécouvrir, dans toute sa splendeur baroque, l’un des monuments les plus universels du patrimoine musical.
Informations pratiques : les préventes sont ouvertes par téléphone au 0470/86.48.74 ou au 087/31.58.37 (après 17h00), par email à nbfestivalverviers@gmail.com, ou directement auprès de la librairie Les Augustins, Pont du Chêne à Verviers.
T. C.
Crédits photo et visuel : Solistes Baroques