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Avec Freak Show, le groupe liégeois Empty Head franchit une nouvelle étape de son parcours. Après deux EPs réalisés en totale autonomie, les cinq musiciens dévoilent un premier album qui mêle énergie rock, regard critique sur la société et irrépressible envie de faire la fête. Un projet à leur image : sincère, ambitieux et taillé pour la scène.
C’est en 2020 que se forme Empty Head. Depuis, le groupe liégeois trace sa route avec une identité bien affirmée. « Nous proposons du rock alternatif et prenons vraiment vie sur scène en insufflant énormément d’énergie pour faire bouger notre public. Notre musique est un appel au lâcher-prise », résume Thomas Michels, l’un des deux guitaristes de la formation.
Empty Head, ce sont avant tout cinq amis – Simon Galloy (chant), Thomas Michels (guitare), François Michels (guitare), Benoit Thomé (basse, chant) et Benjamin Franssen (batterie) – réunis autour d’une passion commune. « C’est une aventure humaine à part, il faut en profiter. Cette amitié nous pousse à être ambitieux, à emmener le projet toujours plus loin. Et la grande alchimie qui règne entre nous se ressent aussi sur scène », poursuit Thomas. « Notre musique invite à s’extraire du quotidien, à lâcher prise. Nous entrons dans la trentaine et notre musique – dont le genre se prête bien à cette débauche d’énergie – est une forme d’exutoire. »
Les cinq musiciens ont déjà posé les bases de leur univers avec deux EPs : Empty Head en 2021 et Tales of a Modern Man en 2023. « Nous les avons produits en totale autonomie grâce à notre ancien batteur qui était aussi ingénieur du son », précise Thomas.
Le quintet vient désormais de franchir un nouveau cap avec la sortie de son premier album, Freak Show. « Nous nous sommes bien entourés, en bossant notamment avec un producteur flamand, et sommes sortis grandis de cette expérience », assure le musicien liégeois.
Derrière ses riffs et son énergie communicative, l’album porte également un regard sur son époque. « Je ne sais pas si on peut parler d’album concept mais il y a un fil rouge tout au long de cet album dans lequel nous explorons un monde qui part en vrille, nous observons les dérives d’une époque saturée et en manque de repères », explique Thomas. « Chaque morceau – écrit toujours avec une pointe d’ironie – parle d’un comportement que nous avons vu ou eu, dresse un portrait de la société actuelle et en établit une bande-son. » Face à ce constat, le groupe a choisi sa propre voie. « Notre réponse à ces dérives, c’est la fête, la musique. »
Le 6 juin dernier, les cinq lascars étaient d’ailleurs « super excités » à l’idée de franchir une nouvelle étape avec leur Release Party organisée au Reflektor, salle emblématique de la Cité ardente. Un événement qui symbolise aussi leur attachement à leur ville. « Nous sommes très attachés à Liège, nous habitons dans le centre-ville. D’ailleurs, tous les visuels de cet album ont été pris sur la Foire de Liège », sourit Thomas. « Nous sommes Liégeois dans notre optimisme, notre façon de voir les choses, cette manière de penser la fête et la musique comme un exutoire. »
Avec Freak Show, Empty Head confirme son envie de regarder le monde avec lucidité sans jamais perdre le goût de la fête. Une philosophie qui se retrouve autant dans ses textes que dans ses prestations scéniques, et qui pourrait bien permettre au groupe liégeois de franchir un nouveau palier dans les mois à venir.
Thiebaut Colot
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Crédits photos : Barth Decobecq